"Капитаны песка" книга действительно о беспризорниках, но совсем в ином ключе, есть несомненно общее с вышеупомянутой "Республикой Шкид", но если во второй книге голодным мальчикам есть на что надеться, то в первой глазам читателя предстает полная безнадега. Дети, по тем или иным причинам оставшиеся без родителей, а следовательно и без средств к существованию, обьединяются в некое подобие банды, живут на складе, затерянном среди песков пляжа. Воровство становится единственным способом не помереть с голода. Эти дети счиитают себя настоящими мужчинами и говорят, что капитан песка стоит любого взрослого, да они и есть неожиданно повзрослевшие несчастные люди, практически с младенчества обделенные тем, что практически каждому кажется естественным - лаской, добрым словом, добрым взглядом, родительской заботой. Эти дети видят только побои от полицейских, презрение и страх вызывают они у примерных буржуа, они слишком рано узнают все страсти врослого мира - лицемерие, жадность, разврат, насилие, равнодушие...и при этом остаются людьми с большой буквы, не способными на предательство.
Мне эта книга показалась просто манифестом человеческому достоинству. Просто диву даешься, когда видишь, что вот в этих малышах, которые в 10-13 лет уже курят и занимаются сексом в негритянками на пляже, отвергнутых всеми, никем не любимых, как-будто из ниоткуда произрастают моральные принципы, тверже которых не встретишь порой у благополучных детей - любовь в родному городу, желание сделать мир справделивее, подлинная любовь к товарищам по складу.
Маленькие разбойники выдержат все: и побои, и голод, и кошмары исправительной колонии с ее лицемерным садистом-директором, и эпидемию оспы, и гибель любимой сестры. А потом все-таки изменят мир, как мечтали, становясь кто-то художником, кто-то легендарным разбойником, а кто-то революционером, борющимся за то, чтобы во всем мире не осталось больше голодных детей, до которых никому нет дела.