Московская Алиса, причём взрослая, даже старше той, что в фильме Бёртона, полностью погруженная в реальность, слегка разочаровавшаяся в жизни, попадает во сне в Зазеркалье и встречает там Шляпника. То есть, не шляпника, а чашечника – её новый странный зеленоволосый знакомый делает прекрасные чашки, которые светятся изнутри. Это «зазерькалье», оно же – Хрупкий мир – напоминает сервант с хрустальной посудой и фарфоровыми статуэтками. Такой изящный город, немного в нём от японской тонкости, немного – от английской чопорности. Это столица, в которой живут избранные – аристократы и модные мастера. Где-то по окраинам ютятся те, кому не повезло с происхождением или талантом.
В Хрупком мире, таком вроде бы притягательном, свои порядки. В какой семье родился, к какому лару принадлежишь – тем ты и будешь. Лар – это плюс-минус каста. Выйти за рамки можно мастерам и художникам – тем, кто делает мир таким красивым и внешне привлекательным. Мастера вписаны в общий порядок: работают, получают деньги, живут роскошно. Художники больше похожи на духов или на бродяг. Или на свихнувшихся от одиночества и гениальности монахов-отшельников, живущих подаянием. Хотя на художниках весь Хрупкий мир и держится. Есть ещё торговцы – они не то, чтобы выше закона, но выторговали себе немало привилегий.
Наша Алиса, которую зовут Наташа, попадает в этот мир каждую ночь, во сне, любуется им, влюбляется в своего Шляпника, которого зовут Рыба. Он, в свою очередь, тоже видит её во сне, и гуляет по Москве, думая, что этот огромный шумный город – его собственная выдумка. Иногда ему удаётся что-то незначительное сдвинуть или исправить, особенно поначалу. Постепенно и Наташа перестаёт воспринимать Хрупкий мир как свой сон, и Рыба полностью верит в реальность Москвы. И они, конечно, придумывают себе новое развлечение со снами и реальностями.
Помимо главных героев в книге с десяток ярких второстепенных: в основном те, что живут в нашем мире: Снусмумра – малоизвестный музыкант, Мара – неудавшийся драматург, Кэт Матроскина – модельер-любитель, Гогога – автор комиксов, популярных только в интернете. Это «хорошие». «Плохих», «злодеев» в книге нет. Есть «нейтральные» и «не очень хорошие»: владельцы агентства, в котором работает Наташа, её коллеги-интриганы, есть мать Рыбы, колоритная дама из Хрупкого мира. Есть целая россыпь совсем уже эпизодических, но ярких личностей из разных миров.
Повествование чем дальше, тем больше похоже на сон (даже когда герои действуют в абсолютно реальных обстоятельствах). Но сюжет движется в рамках логики, и постепенно приближается к финалу. Про него – ни слова. Скажу только, что последняя глава называется «Пусть будет хорошо». И оно будет.