Жозеф Эрнест Ренан известный французский критик, филолог и историк. В Росиий известен более всего как автор "Жизни Иисуса" - литературного труда, где личность основателя христианства рассматривается на основании Евангелия и других истоических источников и подвергается критике с точки зрения рациональной.
Ренан готовился стать священником, но потерял веру и, не желая "совершать гнусный обман", обращается к светской жизни. В 1848 он пишеь книгу "Будущность науки" (L’Avenir de la Science, опубл. в 1890), в которой провозглашается вера в науку: "Наука есть религия… лишь наука способна разрешить все проблемы и со временем она заменит религию". Заслуги в области науки у Ренана немалые: в 1850 он был назначен библиотекарем Национальной библиотеки, в 1860 возглавил археологическую экспедицию в Палестину (к этому времени Ренан сделался авторитетным специалистом по восточным языкам и по истории религий), в 1852 он защитил докторскую диссертацию на тему "Аверроэс и аверроизм", В 1862 Ренана назначили профессором еврейского языка в Коллеж де Франс, через год он был уволен из-за своих еретических взглядов, но после падения Наполеона III вновь занял кафедру (1871).
С Ренаном общались многие знаменитые современники, из русских с ним дружил Тургенев, на Мережковского Ренан производил впечатление гениальности, а философ Владимир Соловьев после встречи с Ренаном отозвался о последнем как о "беспутнейшем врале".
Труд "Жизнь Иисуса" написан хорошим литературным языком, кроме большой образованности, нельзя не отметить талант Ренана как рассказчика. Иисус рассматривается как реально существовавшее историческое лицо (чего современная наука, по-моему, уже не отрицает), однако в глазах Ренана Иисус не сын Бога в том почти буквальном смысле, в котором понимается это церковью, а гениальный философ, даровавший человечеству универсальную религию совести, чистый культ свободы. Мы видим Иисуса на страницах вовсе человеком, склонным и к раздражению, и к страху, и где-то даже к трусости. Остается непонятным, как этот трусоватый персонаж, бегающий от Агриппы в пустыню ( а совсем не поститься и не общаться с Богом туда удаляющийся), взошел на Голгофу по собственной воле.
Вообще по прочтению остается больше вопросов, чем ответов. Энциклопедические знания Ренана в области семитского языка и истории поражают, но остается ощущуение, что эти знания служат ему лишь для подгонки идеи о божественной сущности Христа под свои рационалистические соображения. По мнению Ренана Иисус не совершал чудес, их приписывала ему людская молва, и, конечно же, не воксресал, это истеричная Мария Магдалена дала повод для таких слухов. У читателя появляется соблазн думать, что вот уже две тысячи лет человечество боготворит именно сплетни сумасшедших проституток и недоразумения, порожденные неразумием иудейской черни.
Книга, впрочем, будет интересна и людям верующим и атеистам. Верующий человек найдет много интересных подробностей жизни Иисуса и заподорит (как я) Ренана в том, что он не до конца искреннен в своем неверии, атеист найдет брата по разуму и получит удовольствие от логических выкладок.
А мне по прочтении захотелось повторить в Ренаном разговор Воланда с Берлиозом, который, к сожалению, не вошел в итоговую редакцию "Мастера и Маргариты":
"-А вы любите его, как я вижу, - сказал Владимир Миронович,
прищурившись.
- Кого?
- Иисуса.
- Я? - спросил неизвестный и покашлял, - кх... кх, - но ничего не
ответил." М. Булгаков "Копыто инженера"